Superviviente del Bosque Maldito

Entró en el Bosque Maldito a buscar a su hija. Salió al amanecer con la mitad de su esencia y los árboles hablando por su boca.

Me preguntan qué hay dentro. Les digo que lo mismo que fuera, pero despierto. — Garren Hojaseca

Garren Hojaseca era leñador en las afueras del Reino de Verdelume, un hombre sin chispa ni ambición, que pedía permiso a cada árbol antes de cortarlo. En la primavera de 2.848 su hija Ilda siguió una luz hacia el Bosque Maldito y no volvió. Garren entró a buscarla al anochecer con un hacha y un farol. Salió al amanecer sin ninguno de los dos, con la piel del color de la corteza húmeda y los ojos llenos de un brillo frío, de estrellas que no eran de Verdelume.

Quienes sobreviven a una noche en el bosque nunca vuelven a ser los mismos, y Garren no es una excepción: es la regla. El bosque se quedó con parte de su esencia y le dio a cambio un poco de la suya. Desde entonces se le cuentan entre los Trasnochados, el puñado de supervivientes que viven en el linde y guían a los refugiados hacia fuera. Cuando un Trasnochado cae en combate, devuelve a quienes lo rodean toda la fuerza que le quedaba, como un árbol que se desploma y deja pasar la luz. Y si se le entrega voluntariamente, deja tras de sí un recuerdo, una pista, un camino.

Thalgar, Sabio de Verdelume, podría purificarlo. La Purificación de Verdelume arrasa toda corrupción, y Garren lo sabe. Pero también sabe que, después, no quedaría casi nada de él: lo que el bosque le quitó no vuelve, y lo que le dio es lo único que lo mantiene en pie. Thalgar, por su parte, no insiste. Garren es el único mapa vivo del interior del Bosque Maldito, y el sabio necesita ese mapa más de lo que querría admitir.

Cada noche, desde el linde, Garren escucha. Los árboles susurran con voces que no son suyas, y una de ellas es la de Ilda. Le cuenta cosas que solo ella podría saber: el nombre secreto de su muñeca, la canción que él le cantaba. Garren no ha vuelto a entrar. Tiene miedo de no encontrarla. Tiene más miedo de encontrarla.