Jack, El Inmortal

Murió entre las llamas defendiendo el árbol sagrado, y el árbol le prometió que no volvería a morir. Ahora solo el fuego puede devolverle su muerte.

No me da miedo morir. Me da miedo que me guste tanto el fuego. — Jack, El Inmortal

Jack fue uno de los guardianes del Bosque Encantado, encargado de velar por el árbol sagrado y por la flor que sostiene la magia de Verdelume. No era el más fuerte ni el más sabio: era el que se quedaba cuando los demás se iban. Por eso estaba allí la noche en que un incendio, nadie sabe si provocado, subió por las raíces hacia la copa. Jack trepó con mantas empapadas y apagó las llamas que lamían la rama de la flor. Cuando el fuego se extinguió, él ya no respiraba.

El árbol, agradecido, lo devolvió a la vida y le prometió que nunca moriría. No le dijo el precio. Cada cuatro estaciones el bosque lo reclama: Jack se desvanece como una hoja que se suelta y despierta en un lugar distinto de Roglamor, sin recordar cómo llegó. Ha despertado en un mercado de Solaria, en la cubierta de un barco aéreo, en el fondo de una gruta helada. No puede ser destruido, pero tampoco puede quedarse. Su bendición se transformó en su maldición.

Hay una ironía que Jack ha tardado décadas en entender: el árbol lo bendijo contra lo que lo mató. Solo el fuego rompe la promesa. Cuando Jack se expone a una llama verdadera, la inmortalidad se le escapa del cuerpo como savia, y durante ese tiempo es más fuerte y más vivo que nunca, y también, por fin, mortal. Por eso busca el fuego. No para morir, dice él, sino para que su vida vuelva a valer algo.

Desde la Fractura, Jack despierta a veces en la otra realidad. Una vez abrió los ojos en el Cráter del Dragón de Fuego, con el suelo ardiendo bajo sus pies, y sintió cómo la bendición se deshacía. Podría haberse quedado. Los herreros que templaban allí sus hojas lo vieron llorar entre las brasas durante una hora y luego salir caminando del cráter. Nadie le preguntó por qué. Él tampoco lo sabe.